红楼梦 • 植物 • 第十回 • 黄芪
黄耆(Astragalus membranaceus)，膜荚黄耆
豆科黄耆属
Astragalus(Latin): astragalos(Greek)'neck vertebra(颈椎)，ankle joint(踝关节)'；黄耆属植物的总状花序外观形似颈椎骨（如图二）。
membranaceus(Latin): membranous(膜质的)'membran- + -aceous"of the nature of(本质，质地)"'；推测此命名缘由是因：黄耆荚果薄膜质，稍膨胀，半椭圆形，长2～3厘米，宽0.8～1.2厘米。（如图四）“膜荚黄耆”一名亦因此而得。
黄耆即膜荚黄耆，《神农百草经》列为上品，药用部分为干燥的根（如图四），《本草纲目》认为“耆”有年长之意（如图五），黄耆的根部中心为黄色，为补药之长，所以称为“黄耆”。性温，味甘，具五大功能：补诸虚不足、益元气、壮脾胃、去肌热及排脓止痛、活血生血。历代医家视为“疮家圣药”，也用以治虚弱、贫血、消化不良，同时也是滋补要药。
药材“黄耆”的植物有多种，其中以膜荚黄耆的产量较大，各地都有栽培。另一种常用的黄耆为内蒙黄耆(Astragalus mongholicus)。有些地区常以苜蓿根假冒黄耆，但黄耆根很柔韧，皮微黄褐色，而苜蓿根坚而脆，皮稍白，这是两者的明显区别。同属植物扁茎黄耆(Astragalus complanatus)、直立黄耆(Astragalus adsurgens)之种子称为沙苑子，也是重要药材，根部也当作黄耆使用。
黄耆类“叶似羊齿，或如蒺藜”，到处可见，有些种类开黄色花，有些开紫色花。嫩苗以热水烫洗多次，洗掉苦味后，可当蔬菜食之。－－《红楼梦植物图鉴》潘富俊著
--2014.09.09